Cáncer de mama: una mirada integral al cuidado y la detección precoz
Gret de Lou Actualización: octubre de 2026. Las estadísticas indican su año de referencia; las estimaciones para 2026 no son recuentos definitivos.
Los senos, las mamas, las bubis, las tetas, los pechos, las chichis, las lolas o titis… tantos apelativos graciosos y cariñosos para denominar a las mamas.
Las mamas son un órgano maravilloso. ¡Cómo nos gustan! ¿A que sí? Y es que proporcionan placer visual, tanto a una misma como a otras personas, y también erotismo, siendo una fuente de inspiración en infinitas obras de arte, pero también del erotismo individual, así como del que se comparte con otras personas.
La mama también es una fuente de conexión con nuestros hijos una vez salidos del útero; es un órgano que nutre y da vida.
Las hay de diferentes formas, tamaños y colores, para todos los gustos y placeres. Las hay decoradas, operadas y hasta dibujadas.
Es por eso que hoy, aunque hemos dedicado otros posts directamente a hablar del placer en los senos, nos toca hablar de cáncer. Es algo que se escucha muy lejano y poco probable, el típico «a mí no me va a pasar», y deseo que así sea, que no nos pase.
El panorama actual
Os compartiré unos datos importantes para que conozcáis el panorama actual. La ficha de la Organización Mundial de la Salud, actualizada en julio de 2026, recoge estas estimaciones para 2024:
● Se diagnosticaron aproximadamente 2,4 millones de casos de cáncer de mama en mujeres en todo el mundo.
● Se estima que 694.000 personas fallecieron por esta enfermedad.
● Aproximadamente, el 80 % de los casos afectan a mujeres sin factores de riesgo específicos aparte del sexo y la edad.
● Fue el cáncer más frecuente entre las mujeres de 164 de los 186 países examinados.
● El cáncer de mama está presente en todos los países del mundo.
● Aproximadamente, entre el 0,5 % y el 1 % de los casos afectan a varones. [1]
¿Qué ocurre en España?
El cáncer de mama tiene una elevada incidencia en la mujer española. Para 2026 se estiman 38.318 nuevos casos en mujeres, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN). [2]
La prevalencia a cinco años en España se estima en 168.131 mujeres para 2023, según la información de la Asociación Española Contra el Cáncer, actualizada en agosto de 2026 y basada en el Sistema de Información Epidemiológica del Cáncer en España. Esto se refiere a mujeres que seguían vivas y habían recibido el diagnóstico en los cinco años anteriores; no es el número de nuevos casos de un año. [3]
En cuanto a la mortalidad, en 2024 fallecieron 6.563 mujeres por cáncer de mama en España, según los datos del INE recogidos por SEOM en su información de 2026. Casi la mitad de las muertes por esta enfermedad se dan en mayores de 75 años. [2, 3]
Afortunadamente, la mortalidad por cáncer de mama ha experimentado un descenso a largo plazo, gracias a la detección precoz y a las mejoras en los tratamientos, que han supuesto un avance muy importante. Y ¿sabéis una cosa? Los donativos a la causa contribuyen a financiar investigación, acompañamiento y apoyo a las personas afectadas. [2, 3]
¿Qué es el cáncer de mama?
El cáncer de mama es una enfermedad en la que células de la mama se multiplican de manera descontrolada. La mayoría de estos tumores se originan en el epitelio de los conductos o de los lobulillos de la glándula mamaria. [4]
Las células de los cánceres invasivos pueden diseminarse, es decir, extenderse a través de la sangre o de los vasos linfáticos y llegar a otras partes del cuerpo, donde también pueden reproducirse. Es lo que conocemos como metástasis. [4]
La etiología —lo que lo origina— es multifactorial. Es decir, no existe una causa única que explique todos los casos, pero sí conocemos varios factores de riesgo para padecer cáncer de mama, así que os contaré un poco más de ellos. [5]
¿De qué depende el pronóstico?
El pronóstico de la enfermedad va a depender de algunos factores que quizá aquí, leídos, te pueden parecer técnicos, pero cuando se tiene algún caso cercano se agradece muchísimo tener información a mano:
● Factores dependientes del tumor: tamaño, afectación de los ganglios linfáticos axilares, extensión a otros órganos, clasificación y grado histológicos, subtipo molecular, índice de proliferación e invasión linfovascular. También importa cómo responde al tratamiento. [6]
● Factores dependientes de la persona: edad, estado de salud general y otras afecciones o enfermedades. Aquí tiene una importancia muy, muy relevante cuidar el estado general de salud, mediante actividad física y buena alimentación, adaptadas a la situación y a las indicaciones del equipo sanitario. [6, 7]
● Apoyo psicológico y del entorno: resulta de suma importancia el acompañamiento que reciba la persona de sus familiares y del entorno. Reducir el malestar, recibir buenos cuidados y contar con apoyo en la salud mental, que también incluye la parte sexual, ayuda a mejorar el bienestar y a afrontar el proceso. Sin embargo, no podemos afirmar que una actitud positiva por sí sola mejore la supervivencia. No se trata de exigir estar bien ni de responsabilizar a la persona por cómo evolucione su enfermedad. [8]
Lo más común es que aparezca después de los 50 años, aunque también puede diagnosticarse antes. Según el Ministerio de Sanidad, alrededor del 10 % de los casos en España se diagnostican en mujeres menores de 50 años. La edad por sí sola no determina el pronóstico: también importan las características del tumor y su extensión. [6, 9]
Factores de riesgo
Los antecedentes familiares y hereditarios
Tener un familiar de primer grado —madre, hermana o hija— que haya tenido cáncer de mama aumenta el riesgo; con un familiar afectado puede llegar a duplicarse. Algunas variantes hereditarias en genes como BRCA1, BRCA2 o PALB2 pueden aumentarlo considerablemente. [5, 10]
No obstante, la mayoría de las mujeres diagnosticadas no tienen antecedentes familiares conocidos. No tenerlos no significa estar libre de riesgo. [1]
La exposición prolongada a hormonas
La clasificaré en dos partes. La primera es la exposición a hormonas endógenas, es decir, las que producimos nosotros mismos, específicamente los estrógenos. Aquí podemos tener el ejemplo de una menarquia —primera menstruación— precoz o de una menopausia tardía, que implican más años de exposición hormonal. [5]
La segunda se refiere a las hormonas exógenas, como algunos tratamientos hormonales y anticonceptivos. La terapia hormonal combinada de estrógenos y progestágenos después de la menopausia aumenta el riesgo de cáncer de mama. El riesgo varía según el tratamiento y el tiempo de uso, por lo que conviene valorar sus beneficios y riesgos de forma individual. [10]
El uso actual o reciente de anticonceptivos hormonales también se ha relacionado con un pequeño aumento del riesgo. No significa que todas las opciones tengan el mismo efecto ni que debamos suspenderlas por nuestra cuenta: es una decisión que debemos revisar con el profesional que nos atiende. [11]
La historia reproductiva y la lactancia
No haber tenido embarazos a término o tener el primer parto a una edad más avanzada son factores asociados con el riesgo de algunos tipos de cáncer de mama. La relación es compleja y no depende únicamente del número de hijos. [5]
La glándula mamaria está preparada para amamantar. Durante la gestación y la lactancia tiene diversos cambios y adaptaciones para alimentar al bebé. La lactancia se asocia con una reducción del riesgo de cáncer de mama, y el beneficio tiende a aumentar con el tiempo acumulado de lactancia; no existe un mínimo obligatorio de un año para que pueda haber protección. [12]
Entre los mecanismos propuestos están los cambios en la maduración de las células mamarias y la reducción de los ciclos menstruales durante parte de la lactancia. Esto no significa que durante todo el embarazo los estrógenos sean bajos ni que todas las mujeres dejen de menstruar mientras amamantan. [12]
Considerar la lactancia, cuando es posible y deseada, tiene beneficios para la madre y para el bebé. Pero una mujer no es responsable de desarrollar la enfermedad por no haber amamantado o no haber tenido hijos.
El consumo de alcohol, la obesidad y la falta de actividad física
Estos factores de riesgo son modificables. El exceso de grasa corporal aumenta el riesgo especialmente después de la menopausia, mientras que la actividad física regular ayuda a reducirlo. [13]
El consumo de alcohol aumenta el riesgo de cáncer de mama, incluso con cantidades pequeñas, y este aumenta conforme lo hace el consumo. Puede influir en las hormonas y, a través de sus productos de degradación, dañar el ADN celular. Para reducir el riesgo de cáncer, lo más recomendable es no beber alcohol. [14]
Podemos actuar sobre estos hábitos, sin olvidar que reducir el riesgo no garantiza evitar la enfermedad.
El tabaquismo
El consumo de tabaco también aparece entre los factores que pueden aumentar el riesgo. Evitar fumar y la exposición al humo ajeno es una medida importante de cuidado de la salud. Ser premenopáusica no equivale a tener menos de 40 años, por lo que no debemos confundir ambos grupos. [1]
Otros factores de riesgo
Entre otros factores encontramos la exposición a radiaciones ionizantes, especialmente la radioterapia en el tórax a edades tempranas; una densidad mamaria elevada; determinadas variantes genéticas hereditarias y algunos antecedentes personales de lesiones mamarias proliferativas, particularmente cuando presentan atipia. No todas las enfermedades benignas de la mama implican el mismo riesgo. [10]
Campañas de concienciación y detección oportuna
Se hace tanto énfasis en las campañas de concienciación para la detección oportuna porque el pronóstico depende, en buena parte, de la extensión de la enfermedad en el momento del diagnóstico. Detectarla y tratarla en fases tempranas mejora las posibilidades de un tratamiento eficaz. [6]
Conviene distinguir dos situaciones: el cribado, dirigido a personas sin síntomas, y el diagnóstico precoz, que comienza al reconocer un cambio y consultar para estudiarlo. [15]
Pruebas de imagen
En primer lugar mencionaré la mamografía, por ser la prueba principal del cribado. Son imágenes de rayos X que permiten detectar zonas con alguna anomalía en la mama. Este método también puede dar falsos positivos o dejar de detectar algún tumor, lo que llamamos un falso negativo. [16]
La ecografía y la resonancia magnética pueden complementar el estudio en determinadas situaciones. La resonancia utiliza un campo magnético y ondas de radio; puede indicarse en personas con alto riesgo o para resolver dudas diagnósticas. Tener mamas densas o implantes no significa, por sí solo, que todas las mujeres necesiten esta prueba. Estudiar la integridad de un implante es además un objetivo distinto del cribado del cáncer. [17, 18]
Una novedad importante de 2026: en mayo, la Comisión de Salud Pública aprobó la propuesta de ampliar el cribado en España a mujeres de 45 a 74 años, manteniendo la mamografía cada dos años como pauta objetivo. La implantación será progresiva, por lo que conviene consultar el programa de la comunidad autónoma correspondiente. [9]
Si aparecen síntomas, no hay que esperar a la siguiente invitación al cribado ni a alcanzar la edad incluida en el programa. [15]
La autoexploración y el conocimiento de nuestras mamas
Las campañas buscan fomentar la autoconciencia y el autocuidado. Conocer el aspecto y el tacto habituales de nuestras mamas puede ayudarnos a reconocer cambios, pero la autoexploración no sustituye a la mamografía y no se ha demostrado que, realizada de forma sistemática, reduzca la mortalidad por cáncer de mama. [19]
Cualquier nódulo nuevo, pequeño abultamiento, cambio en la piel, retracción reciente del pezón o secreción anómala merece una valoración médica, aunque no duela. Muchos de estos cambios tienen causas benignas, pero debemos estudiarlos. [20]
Pasos para observar y palpar tus mamas
Si decides hacerlo, busca un momento en el que te resulte cómodo. Las mamas pueden cambiar con el ciclo menstrual; después de la menstruación suelen estar menos sensibles. No existe un día obligatorio y, si encuentras un cambio, no debes esperar al mes siguiente para consultar. [21]
Paso 1. Observa frente al espejo. Colócate con los hombros rectos y los brazos sueltos a los costados. Mira el tamaño, la forma y el color habituales de tus mamas y pezones. Lo importante es reconocer cambios respecto a cómo son normalmente, no que tengan una forma determinada ni que sean idénticas.
Paso 2. Levanta los brazos. Observa de nuevo la apariencia de las mamas y la zona de las axilas, donde también puede haber bultos o cambios. [21]
Consulta si encuentras:
● Un bulto o engrosamiento nuevo en la mama o en la axila.
● Hoyuelos, hundimientos o un aspecto de piel de naranja.
● Una retracción reciente del pezón o cambios en su posición.
● Enrojecimiento, descamación, inflamación o cambios persistentes en la piel. [20]
Paso 3. Observa los pezones. Si notas salida de líquido, especialmente si aparece espontáneamente, es sanguinolento o procede de un solo pezón, consulta. No hace falta apretarlos para buscar secreciones. La salida de líquido puede tener distintas causas y no significa necesariamente cáncer. [22]
Paso 4. Palpa acostada. Utiliza la mano izquierda para la mama derecha y viceversa. Con las yemas de los dedos, recorre toda la mama, desde la clavícula hasta debajo del pecho y desde el esternón hasta la axila, con movimientos suaves y distintas presiones, sin hacerte daño. Intenta seguir un patrón para no dejar zonas sin revisar. [21, 23]
Paso 5. Palpa de pie o sentada. Si te resulta más cómodo, puedes hacerlo mientras te duchas. No necesitas guantes especiales. Lo importante es familiarizarte con tus mamas y consultar ante un cambio nuevo. [21]
Prevención: lo que sí podemos hacer
Aquí es donde debemos hacer una pausa para crear conciencia. Ciertos factores, sobre todo los hereditarios, no están en nuestras manos. Cuando existe una predisposición elevada, el seguimiento debe ser individualizado: no hay una pauta universal de revisiones cada seis meses. Puede incluir asesoramiento genético, mamografías, resonancias u otras medidas según el riesgo. [24]
En cuanto a los factores reproductivos, hay un margen en el que podemos tener control o no, si hemos decidido no tener hijos o tenerlos a edades más avanzadas. Podemos cuidar nuestros hábitos y estar pendientes de las revisiones indicadas, sin convertir esas decisiones personales en una obligación preventiva.
Alimentación y movimiento
Mientras mejor nos alimentemos, más favorecemos nuestra salud general y el mantenimiento de un peso saludable. Priorizar verduras, frutas, legumbres y cereales integrales, movernos de forma habitual y evitar el alcohol son medidas útiles. No es correcto atribuir un porcentaje fijo del 30 % al 40 % de todos los cánceres únicamente a «comer alimentos no saludables». Tampoco existe un alimento que, por sí solo, prevenga el cáncer de mama. [13, 25]
Vitamina D y exposición solar
La vitamina D ayuda al cuerpo a absorber el calcio y es importante para la salud ósea. Aunque se han investigado sus posibles relaciones con el cáncer, los ensayos clínicos no han demostrado que tomar suplementos prevenga el cáncer de mama. [26]
Por ello, no se recomienda buscar niveles de 40 a 60 ng/ml como estrategia de prevención del cáncer ni tomar suplementos sin una indicación adecuada. La necesidad de una analítica o de suplementación debe valorarla un profesional. [26]
Tampoco debemos recomendar exponernos al sol en las horas de mayor intensidad: la radiación ultravioleta aumenta el riesgo de cáncer de piel. Cuidar la vitamina D y proteger la piel deben ir de la mano. [27]
Cosméticos, parabenos y ftalatos
La exposición a determinadas sustancias químicas se sigue investigando. Algunas pueden actuar como disruptores endocrinos, es decir, interferir con la actividad hormonal. Pero una propiedad observada en el laboratorio o la presencia de una sustancia en un tejido no demuestra, por sí sola, que cause cáncer de mama en las condiciones habituales de uso.
Entre las sustancias estudiadas están los parabenos, conservantes presentes en algunos cosméticos. Se han encontrado en tejido mamario, pero esto no demuestra que causen cáncer de mama. No hay evidencia que establezca que el uso de desodorantes o antitranspirantes cause esta enfermedad. [28]
Los ftalatos se han utilizado en distintos productos, incluidos algunos cosméticos. Su seguridad depende del compuesto y de la exposición; no debemos presentar todos los productos que los contienen como una causa demostrada de cáncer de mama. Conviene seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias y utilizar productos comercializados legalmente. [29]
Trabajo nocturno y descanso
Algo que poco se menciona es el trabajo nocturno. La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer lo clasifica como probablemente cancerígeno para los seres humanos, con evidencia limitada en humanos para cánceres como el de mama. Esto no significa que toda mujer que trabaje de noche vaya a desarrollarlo ni permite atribuir el riesgo únicamente a la melatonina. [30]
Si perteneces a este grupo de mujeres, cuidar los horarios y dormir en un ambiente oscuro puede ayudar al descanso. No obstante, no podemos asegurar que instalar cortinas opacas o tomar melatonina prevenga el cáncer de mama. Antes de tomar suplementos, conviene consultar con un profesional. [30]
Plásticos y bisfenol A
El bisfenol A (BPA) se ha utilizado en determinados plásticos y recubrimientos de envases. Es una sustancia con actividad endocrina y su seguridad ha motivado nuevas medidas de protección: la Unión Europea aprobó su prohibición en materiales en contacto con alimentos, con excepciones y periodos transitorios. [31]
Podemos utilizar recipientes de vidrio o acero inoxidable cuando nos resulten prácticos. Si usamos plástico, debemos respetar las instrucciones del fabricante sobre contacto con alimentos, reutilización y calentamiento. El número de reciclaje por sí solo no nos indica si un recipiente contiene BPA ni garantiza que sea adecuado para el microondas. [32]
Estas precauciones de seguridad alimentaria no equivalen a afirmar que los plásticos sean una causa demostrada de cáncer de mama en las condiciones habituales de uso.
Protectores solares y otras exposiciones
También se investigan otras exposiciones ambientales y laborales. Cada sustancia debe valorarse por separado, según la dosis y el tipo de contacto; no es correcto afirmar, de forma general, que los protectores solares causan cáncer de mama. La protección solar sigue siendo una medida recomendada para reducir el daño de la radiación ultravioleta. [27]
Amarnos es cuidarnos, todo el año
He presentado un resumen actualizado de los factores conocidos y de otros que continúan en investigación, así como de lo mucho que podemos hacer para cuidarnos y cuidar a los nuestros.
Comparte esta información con todas las mujeres de tu entorno. Amarnos es cuidarnos. Y no solamente en octubre: intentamos recordártelo siempre en este mes, con las campañas rosas, las campañas de recaudación de fondos y las empresas que donan un porcentaje de sus ventas a distintas fundaciones, pero necesitamos crear conciencia sobre la detección oportuna y la prevención durante todo el año.
Sumémonos a la causa.
Gret de LouSexóloga integrativa · Terapeuta de pareja · Escritora
Acompaño a personas y parejas en el cuidado de su bienestar íntimo, sus relaciones y su placer desde una mirada integrativa que contempla el cuerpo, las emociones y el entorno.
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Referencias
Fuentes consultadas el 8 de octubre de 2026. La fecha de consulta no implica que todos los datos se hayan generado en 2026.
2. SEOM y REDECAN. Las cifras del cáncer en España 2026: nota de prensa. Infografía en la revista SEOM, febrero de 2026, página 26; mortalidad de 2024.
3. AECC. Cáncer de mama: prevalencia y epidemiología actualizadas en agosto de 2026. AECC. Qué es el cáncer de mama: mortalidad de 2024.
16. NCI. Mammograms.
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